Όλοι ξέρουμε ότι το χασμουρητό είναι κολλητικό. Εάν χασμουρηθούμε, τότε πιθανότητα να χασμουρηθεί και κάποιος άλλος γύρω μας αμέσως μετά, είτε πρόκειται για άνθρωπο ή ακόμα και για σκύλο.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Biology Letters.

Ένας από τους φοιτητές, ο Jason Goldman, αναφέρει πως το χασμουρητό έχει παρατηρηθεί σε πολλά είδη σπονδυλωτών, μεταξύ των οποίων στα σκυλιά, τις γάτες, τους χιμπατζήδες και τα πουλιά. Γιατί όμως χασμουριόμαστε; Έχει κάποια πραγματική χρησιμότητα;

Σύμφωνα με έναν βιολόγο, το χασμουρητό δροσίζει τον εγκέφαλο. Ο Andrew Gallup, που πραγματοποίησε δύο έρευνες σχετικές με το χασμουρητό, υποστηρίζει πως ο εγκέφαλος είναι πιο αποτελεσματικός όταν είναι δροσερός, επομένως το χασμουρητό δροσίζει τον εγκέφαλό μας και μας επιτρέπει να σκεφτούμε πιο καθαρά.

Στη μία μελέτη, ερευνητές ζήτησαν από ανθρώπους να κρατήσουν μία παγωμένη ή μία ζεστή πετσέτα στο μέτωπό τους. Όσοι είχαν τη ζεστή πετσέτα χασμουριούνταν περισσότερο. Στη δεύτερη μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν ένα είδος παπαγάλου σε περιβάλλοντα με διαφορετικές θερμοκρασίες. Όταν οι θερμοκρασίες ήταν υψηλότερες, οι παπαγάλοι χασμουριούνταν συχνότερα. Σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, η συχνότητα του χασμουρητού μειώθηκε και πάλι, ίσως γιατί το χασμουρητό δεν βοηθά στην πάρα πολύ ζέστη.

Παρόλα αυτά, υπάρχουν κάποιοι που αμφισβητούν τα αποτελέσματα της έρευνας του Gallup, υποστηρίζοντας πως υπάρχουν πιο απλές εξηγήσεις. Για παράδειγμα, οι παπαγάλοι ίσως να χασμουριούνται για να δροσίσουν όλο το σώμα τους και όχι μόνο τον εγκέφαλό τους. Οι άνθρωποι έχουν ιδρωτοποιούς αδένες γι' αυτό το σκοπό, ενώ τα πουλιά όχι, επομένως η συγκεκριμένη έρευνα δεν εξηγεί το χασμουρητό στους ανθρώπους. Επιπλέον, η έρευνα του Gallup δεν εξηγεί γιατί το χασμουρητό είναι κολλητικό. Εάν το έργο που επιτελεί είναι να δροσίζει τον εγκέφαλο, τότε γιατί χασμουριόμαστε όταν βλέπουμε κάποιον άλλο να κάνει το ίδιο;

Σύμφωνα με τους Jennifer Yoon και Claudio Tennie για τις πιθανές αιτίες του κολλητικού χασμουρήματος, ίσως να πρόκειται για μία έκφραση συμπάθειας, απλή μίμηση ή μία εμπειρική συμπεριφορά που ενισχύεται (για παράδειγμα, σκυλιά που μιμούνται τους ανθρώπους τείνουν να έχουν καλύτερη αντιμετώπιση από τους ανθρώπους, σε αντίθεση με τα σκυλιά που δεν μιμούνται). Και οι άνθρωποι όμως που είναι πιο εμπαθητικοί φαίνεται να κολλάνε περισσότερο το χασμουρητό, επομένως ίσως το χασμουρητό να είναι κολλητικό μεταξύ των ανθρώπων και των σκύλων για παρόμοιους λόγους.

pathfinder.gr

H Apple ανακοίνωσε ότι θέτει σε λειτουργία ένα νέο κοινωνικό δίκτυο με την ονομασία «Ping», στο πλαίσιο του αναβαθμισμένου λογισμικού της για το iTunes. Το Ping θα επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργούν δίκτυα φίλων και επαγγελματιών μουσικών, με παρόμοιο τρόπο με αυτόν που κάνουν άλλα δίκτυα.

Οι αναλυτές, σύμφωνα με το BBC, θεωρούν ότι η πρωτοβουλία της αμερικανικής εταιρίας αποτελεί πρόκληση κυρίως, για τα κοινωνικά δίκτυα, όπως το MySpace που ήδη εστιάζουν στη μουσική. Όπως δήλωσε στο Σαν Φρανσίσκο ο επικεφαλής της Apple, Στιβ Τζομπς, το νέο δίκτυο «θα αφορά μόνο τη μουσική. Πιστεύουμε ότι πολύ γρήγορα θα γίνει πραγματικά δημοφιλές, καθώς 160 εκατ. άνθρωποι μπορούν να το ενεργοποιήσουν σήμερα κιόλας».

Το Ping θα είναι διαθέσιμο μέσω του λογισμικού iTunes 10, είτε σε υπολογιστές Mac είτε σε H/Υ, καθώς επίσης μέσω της εφαρμογής iTunes στις φορητές συσκευές iPod Touch και στα «έξυπνα» κινητά iPhone.

To MySpace έχει παραδοσιακά προσελκύσει μουσικούς που χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο κοινωνικό δίκτυο για να μοιράζονται τη μουσική τους και να ανακαλύπτουν άλλους καλλιτέχνες. Το Ping φαίνεται, τώρα, να μπαίνει «σφήνα» ακριβώς στο ισχυρό σημείο του MySpace, που το διαφοροποιούσε από τον μεγάλο ανταγωνιστή του, το Facebook. H εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με αναλυτές, απειλεί να «ροκανίσει» κι άλλο το μερίδιο αγοράς που έχει απομείνει στο MySpace.

Ερωτηματικό παραμένει τι είδους ανταγωνισμό θα δημιουργήσει το Ping σε σχέση με το Facebook, με δεδομένο ότι το iTunes αποτελεί σήμερα το μεγαλύτερο ηλεκτρονικό κατάστημα για «κατέβασμα» τραγουδιών επί πληρωμή από το Διαδίκτυο. Σύμφωνα με τον Τζομπς, από τότε που δημιουργήθηκε, οι ανά τον κόσμο χρήστες έχουν «κατεβάσει» σχεδόν 12 δισεκατομμύρια μουσικά κομμάτια.

Επίσης, η εταιρία παρουσίασε μια αναβαθμισμένη έκδοση του προϊόντος Apple TV, που συνδέεται σε μια τηλεοπτική συσκευή και επιτρέπει στον χρήστη να «κατεβάζει» από το iTunes και να βλέπει κινηματογραφικές ταινίες και τηλεοπτικές σειρές. Το προϊόν είχε παρουσιαστεί το 2007, αλλά μέχρι σήμερα δεν είχε γνωρίσει επιτυχία.

Η νέα πιο φιλόδοξη έκδοση θα επιτρέπει στους χρήστες να νοικιάζουν ταινίες υψηλής ανάλυσης, καθώς επίσης να έχουν πρόσβαση μέσω της τηλεόρασής τους σε επιγραμμικές (online) υπηρεσίες, όπως το YouTube και το Flickr. Η συσκευή της Apple (που αρχικά θα διατίθεται σε επτά χώρες) θα επιτρέπει ακόμα στον χρήστη να στέλνει για παρακολούθηση στην τηλεόρασή του, βίντεο που έχει τραβήξει με μια φορητή συσκευή, όπως π.χ. το iPad.

Παράλληλα με την Apple, η Sony ανακοίνωσε στο Βερολίνο ότι εγκαινιάζει μια νέα υπηρεσία ανταγωνιστική προς το iTunes, που θα επιτρέπει το «κατέβασμα» μουσικής και βίντεο. Η υπηρεσία θα βασίζεται στο «υπολογιστικό νέφος» (cloud computing) και θα είναι διαθέσιμη μέσω των άλλων συσκευών της ιαπωνικής εταιρίας, όπως των παιγνιδοκονσολών Playstation 3, των τηλεοράσεων Bravia, των Blu-ray players της και των προσωπικών υπολογιστών της.

Σε πρώτη φάση η υπηρεσία θα προσφέρει ταινίες και μέχρι το τέλος του 2010 θα προστεθεί και η μουσική, παρέχοντας στους χρήστες πρόσβαση σε εκατομμύρια τραγούδια, μέσω της υπηρεσίας Music Unlimited. Λεπτομέρειες για τη νέα υπηρεσία και το κόστος της θα ανακοινωθούν στο προσεχές μέλλον από την εταιρία.

kathimerini.gr

Αρχαίοι μικροοργανισμοί, που ζούσαν στη Γη ήδη πριν από 3,4 δισεκατομμύρια χρόνια, δηλαδή πολύ προτού εμφανιστούν οι πιο πολύπλοκοι οργανισμοί στον πλανήτη μας, μπορεί μελλοντικά να αξιοποιηθούν δεόντως από τη βιομηχανία καλλυντικών για τη βελτίωση των προϊόντων της, όπως τα αντηλιακά και οι κρέμες κατά της γήρανσης.
Οι ερευνητές Έμιλι Μπάλσκους και Κρίστοφερ Γουόλς της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου Χάρβαρντ στις ΗΠΑ ανακάλυψαν για πρώτη φορά γονίδια και ένζυμα που εμπλέκονται στη βιοσύνθεση μορίων, τα οποία προστατεύουν τα κυανοβακτήρια (μπλε-πράσινες άλγες) από την επικίνδυνη υπεριώδη ηλιακή ακτινοβολία εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, πολύ πριν υπάρξει στη Γη ατμόσφαιρα με άφθονο οξυγόνο, ικανή να μπλοκάρει ένα τμήμα των υπεριωδών ακτινών.

Οι αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν το γενετικό μηχανισμό που παράγει με φυσικό τρόπο αυτά τα αρχαία "αντηλιακά" μόρια, πράγμα που μπορεί να βοηθήσει στην παραγωγή τέτοιων μορίων πλέον και στο εργαστήριο.

Τα κυανοβακτήρια παίρνουν την αναγκαία ενέργεια από τον ήλιο μέσω φωτοσύνθεσης, αλλά ήσαν ανέκαθεν υποχρεωμένα να εκτίθενται στην επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία, που καταστρέφει ή μεταλλάσσει τα μόρια του DNA, ένα σοβαρό πρόβλημα για την πρώιμη ζωή ιδίως μέχρι να εμφανιστεί το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα πριν από περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια. Τα σημερινά κυανοβακτήρια αντισταθμίζουν την υπεριώδη ακτινοβολία χάρη στην παραγωγή μικρών "αντηλιακών" μορίων που λέγονται μυκοσπορίνες και αμινοξέα τύπου μυκοσπορίνης (ΜΑΑ), τα οποία απορροφούν τις υπεριώδεις ακτίνες.

Μέχρι τώρα κανείς επιστήμων δεν ήξερε με ποιο τρόπο αυτά τα προστατευτικά μόρια παράγονταν. Οι Μπάλσκους και Γουόλς, που παρουσίασαν την πρωτοποριακή έρευνά τους στο περιοδικό "Science", σύμφωνα με το New Scientist, εντόπισαν για πρώτη φορά αρχικά τα γονίδια και, στη συνέχεια, τα ένζυμα που εμπλέκονται στην παραγωγή των συγκεκριμένων μορίων στο εσωτερικό ενός κυανοβακτηρίου (Anabaena variabilis). Οι ερευνητές μετέφεραν τα γονίδια στο βακτήριο E.coli, που υπό κανονικές συνθήκες δεν παράγει αυτά τα "αντηλιακά" μόρια και διαπίστωσαν ότι, μετά την μεταφορά των γονιδίων, απέκτησε κι αυτό την ίδια ικανότητα.

Μια ελβετική εταιρία, η Mibelle Biochemistry, ήδη παράγει ένα νέο αντιγηραντικό καλλυντικό προϊόν, το "Helioguard 365", χρησιμοποιώντας αμινοξέα τύπου μυκοσπορίνης, τα οποία όμως εξάγει απευθείας από κυανοβακτήρια.

Οι αμερικανοί ερευνητές ελπίζουν ότι η ανακάλυψή τους θα ανοίξει νέους δρόμους για την παραγωγή αυτών των πολύτιμων μορίων μέσα από βιοκαταλυτικές ή βιοτεχνολογικές μεθόδους, όμως παραδέχτηκαν ότι δεν μπορούν ακόμα να ξέρουν με βεβαιότητα αν τα βιολογικά καλλυντικά αυτού του είδους θα αποδειχτούν όντως καλύτερα από αυτά που παρασκευάζει ήδη η βιομηχανία.

Πηγή:skai.gr

Οι έφηβοι που κοιμούνται λιγότερο από οκτώ ώρες τη νύχτα, παχαίνουν πιο εύκολα, καθώς τρώνε περισσότερες τροφές με λιπαρά και πιο πολλά σνακ, σε σχέση με όσους κοιμούνται περισσότερες από οκτώ ώρες το βράδυ, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα.
Η μελέτη, υπό την δρα Σούζαν Ρεντλάιν του νοσοκομείου Μπρίγκαμ και του Ιατρικού κέντρου Μπεθ Ίσραελ της Βοστώνης, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Sleep" (Ύπνος), σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ, διαπίστωσε ότι ο λιγοστός ύπνος μπορεί να επιφέρει χρόνιες αλλαγές στη διατροφή των νέων, αυξάνοντας, μεταξύ άλλων, τον κίνδυνο των καρδιαγγειακών παθήσεων και της παχυσαρκίας, ειδικά όσον αφορά τα κορίτσια, καθώς -για λόγους που οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμα κατανοήσει- τα αγόρια δεν φαίνεται να χαλάνε εξίσου τη διατροφή τους, εξαιτίας του ανεπαρκούς ύπνου.
Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι ο λίγος ύπνος μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του πάχους, όμως η νέα έρευνα δείχνει από πού προέρχονται οι πρόσθετες θερμίδες. Η αύξηση της κατανάλωσης λιπαρών φαγητών, τα οποία έχουν πολλές θερμίδες, καθώς και η κατανάλωση πρόχειρου φαγητού, που αποτελούν παρεπόμενο του μικρής διάρκειας ύπνου, οδηγούν σε συσσώρευση λίπους στο σώμα των νέων.
Οι ερευνητές μελέτησαν 240 νέους ηλικίας 16 έως 19 ετών, που για ένα χρονικό διάστημα φορούσαν στον ύπνο τους μια ειδική συσκευή περασμένη στον καρπό του χεριού τους, ενώ παράλληλα καταγραφόταν η ημερήσια λήψη θερμίδων από τη διατροφή τους.
Η μελέτη βρήκε ότι όσοι νέοι κοιμούνταν λιγότερο από οκτώ ώρες το βράδυ, κατανάλωναν κατά μέσο όρο 2,2% περισσότερες θερμίδες από λίπη και 3% λιγότερες θερμίδες από υδρογονάνθρακες, σε σχέση με τους νέους που κοιμούνταν περισσότερες από οκτώ ώρες.
Πάντως, σύμφωνα με τους ερευνητές, ο κίνδυνος για την υγεία μπορεί σχετικά εύκολα να μειωθεί, καθώς κάθε πρόσθετη ώρα ύπνου μειώνει κατά 21% τις πιθανότητες ο νέος να φάει ένα σνακ με πολλά λιπαρά.
Μόνο ένα στους τρεις νέους (ποσοστό 34%), που συμμετείχαν στην έρευνα, κοιμούνταν πάνω από οκτώ ώρες κατά μέσο όρο τις νύχτες, ενώ η Αμερικανική Ακαδημία Ιατρικής του Ύπνου εκτιμά ότι οι έφηβοι χρειάζονται τουλάχιστον εννέα ώρες βραδινού ύπνου, για να νιώθουν την άλλη μέρα ξεκούραστοι και σε εγρήγορση.