Η παράβαση του Περντιέ είναι κάτι παραπάνω από τον Ζακ Έντι. Ήταν ένα μάθημα που έμαθε ο Γκονζάγκα με τον δύσκολο τρόπο την Παρασκευή, καθώς οι Boilermakers κέρδισαν τους Μπουλντόγκς με 80-68 στο Sweet 16.
Ο Γκονζάγκα επικέντρωσε την άμυνά του στον Έντι από νωρίς, κάνοντάς τον επανειλημμένα double-teaming στο post και στο pick-and-roll. Το θανατηφόρο παράπτωμα του Purdue στο μισό γήπεδο απάντησε με μια προσπάθεια 7-από-13 από το εύρος των 3 πόντων στο πρώτο ημίχρονο.
Όταν ο Γκονζάγκα απάντησε στο δεύτερο ημίχρονο με τον Έντεϊ να δείχνει μόνο κάλυψη, ξεπέρασε τους μικρότερους αμυντικούς του και σκόραρε. Ένας θανατηφόρος συνδυασμός μέσα-έξω έχει τον Purdue στη μικρή λίστα των υπολοίπων διεκδικητών για έναν εθνικό τίτλο.
Ο Γκονζάγκα συνέχισε να αχνίζει … για λίγο
Στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, ο Γκονζάγκα συμβαδίζει με τη δική του καταιγιστική επίθεση. Οι Μπουλντόγκ σούταραν 51,7% από το γήπεδο στο πρώτο ημίχρονο και προηγήθηκαν με 40-36 του Περντιέ στο ημίχρονο. Όταν ο Purdue αποχώρησε νωρίς στο δεύτερο, ο Gonzaga έκανε ένα σερί 9-2 για να τραβήξει δύο πόντους.
Αλλά ο Purdue τελικά φόρεσε τον Gonzaga. Ο ανώτερος επιθετικός της Γκονζάγκα, Άντον Γουάτσον, πήγε στον πάγκο με το τέταρτο φάουλ του με 12:33 να προηγείται και ο Περντού προηγείται με 53-51. Ο Purdue απάντησε με σερί 14-2 για να διευρύνει το προβάδισμα σε 67-53. Τέλος παιχνιδιού.
Ο Γκράχαμ Άικ, ένας άλλος μεγαλόσωμος άνδρας της Γκονζάγκα, έκανε ένα λέι απ που ο Έντεϊ δεν μπόρεσε να σώσει με 5:07 να απομένουν και ο Πούλντου να προηγείται με 72-59, επεκτείνοντας τα δεινά των Μπουλντόγκ.
Όταν τελείωσε, ο Έντι είχε 27 πόντους και 14 ριμπάουντ ενώ σούταρε 10 στα 15 από το γήπεδο. Ως ομάδα, ο Purdue σούταρε 57,1% από το γήπεδο και 45% (9 στα 20) από το εύρος των 3 πόντων. Τρεις εκκινητές του Purdue σκόραραν διψήφιο μαζί με τον Eddy. Ο Γκονζάγκα σούταρε 49,2% από το γήπεδο και 31,6% (6 από 19) από 3, που δεν ήταν αρκετά καλό.
Ο Purdue το έκανε αυτό όλη τη σεζόν
Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο για τον Purdue. Ένας δύο φορές συναινετικός Εθνικός αθλητής της χρονιάς, ο Edey Singh, ένας αθλητής 7 πόδια-4 χωρίς σωματικό ανταγωνισμό στο κολεγιακό μπάσκετ, κερδίζει τη μερίδα του λέοντος της προσοχής. Αλλά περιβάλλεται από κορυφαίους σκοπευτές όλη τη σεζόν, μια μεγάλη διαφορά μεταξύ της φετινής ομάδας και της περσινής ομάδας που έχασε από τη νούμερο 16 φύτρα Fairleigh Dickinson στον πρώτο γύρο του τουρνουά NCAA.
Ο Purdue μπήκε την Παρασκευή ως η Νο. 1 ομάδα σκοποβολής 3 πόντων της χώρας με ένα αξιοσημείωτο ποσοστό επιτυχίας 40,9% από απόσταση. Πέρυσι η ομάδα σημείωσε 32,2% από το 3 και κατετάγη 291η στη χώρα.
Η διαφορά κάνει το Purdue σχεδόν ασταμάτητο όταν πέφτουν οι βολές του – κάτι που συχνά κάνουν. Αυτή ακριβώς είναι η ομάδα Purdue Gonzaga που έτρεξε το βράδυ της Παρασκευής.
Ο Μπρέιντεν Σμιθ ήταν ο συγκυβερνήτης του Έντι εναντίον των Μπουλντόγκ. Ο δευτεροετής γκαρντ σημείωσε σχεδόν ένα triple-double με 14 ριμπάουντ, 15 ασίστ και οκτώ ριμπάουντ. Σούταρε 6 στα 11 από το γήπεδο και 2 στα 4 από το τρίποντο. Ο Λανς Τζόουνς πρόσθεσε 12 πόντους ενώ σούταρε 5 στα 10 από το γήπεδο. Ο Smith, ο Jones, ο Fletcher Lower και ο backup guard Mason Gillis πέτυχαν ο καθένας δύο τρίποντα για να παράσχουν στα μπουλντόγκ μια σταθερή ροή δηλητηρίου.
Οι Boilermakers είναι τώρα μία νίκη μακριά από το Final Four, το οποίο απείχε πολύ από την αντίληψή τους την περασμένη σεζόν. Θα αντιμετωπίσουν το Τενεσί την Κυριακή για το δικαίωμα να προκριθούν στο επόμενο Σαββατοκύριακο.
