Το αυξανόμενο κόστος της βενζίνης αύξησε τον πληθωρισμό τον Φεβρουάριο, υπογραμμίζοντας ότι οι πιο μέτριες αυξήσεις των τιμών καταναλωτή μπορεί να συνεχίσουν να είναι σταθερές μετά από μια άνοδο που προκλήθηκε από την πανδημία.
Η αύξηση του κόστους των καυσίμων και των ενοικίων αντισταθμίζει τις σταθερές τιμές των τροφίμων.
Σύμφωνα με τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή του Υπουργείου Εργασίας, οι συνολικές τιμές αυξήθηκαν 3,2% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, από 3,1% τον Ιανουάριο. Σε μηνιαία βάση, τα έξοδα αυξήθηκαν κατά 0,4% μετά από άνοδο 0,3% τον προηγούμενο μήνα.
Ποιος είναι τώρα ο βασικός πληθωρισμός;
Οι βασικές τιμές, εξαιρουμένων των ευμετάβλητων εμπορευμάτων τροφίμων και ενέργειας, τα οποία παρακολουθεί πιο προσεκτικά η Federal Reserve, αυξήθηκαν 0,4% μετά από παρόμοια άνοδο τον Ιανουάριο. Αυτό μείωσε την ετήσια ανάπτυξη από 3,9% σε 3,8%, τη μικρότερη από τον Μάιο του 2021.
Για να προστατεύσετε τα περιουσιακά σας στοιχεία: Οι καλύτεροι λογαριασμοί ταμιευτηρίου υψηλής απόδοσης του 2023
Πέφτει ο πληθωρισμός;
Από τότε που έφτασε στο υψηλό 40 ετών του 9,1% τον Ιούνιο του 2022, ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει σημαντικά. Αλλά μετά την ταχεία πρόοδο της πτώσης, οι αυξήσεις των τιμών έχουν γίνει πιο ασταθείς.
Πολλά είδη, όπως μεταχειρισμένα αυτοκίνητα, έπιπλα και συσκευές, έχουν γίνει φθηνότερα τον περασμένο χρόνο καθώς επιλύθηκαν ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που σχετίζονται με τον Covid. Αλλά το κόστος υπηρεσιών όπως το ενοίκιο, η ασφάλιση αυτοκινήτου και η μεταφορά συνεχίζει να αυξάνεται, εν μέρει λόγω των απότομων αυξήσεων στους μισθούς των εργαζομένων.
Μέχρι το τέλος του έτους, η Barclays αναμένει ότι ο μετρούμενος πληθωρισμός θα υποχωρήσει στο 2,9%, ενώ ο ονομαστικός πληθωρισμός θα υποχωρήσει στο 3,1% – και οι δύο εξακολουθούν να υπερβαίνουν σημαντικά τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας.
Θα μειώσει η Fed τα επιτόκια το 2024;
Ο πρόεδρος της Federal Reserve Jerome Powell είπε στο Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα ότι η κεντρική τράπεζα θα μειώσει το βασικό της επιτόκιο φέτος, αλλά μόνο έως ότου οι αξιωματούχοι δουν περισσότερα στοιχεία ότι ο πληθωρισμός κινείται σταθερά προς τον στόχο της κεντρικής τράπεζας. Από τον Μάρτιο του 2022, η κεντρική τράπεζα αύξησε το βασικό της βραχυπρόθεσμο επιτόκιο από σχεδόν μηδέν σε υψηλό 22 ετών από 5% σε 5,25%, αν και οι αξιωματούχοι βρίσκονται σε αναμονή από τον Ιούλιο.
Τους τελευταίους δύο μήνες, οι αγορές συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης απώθησαν τις προβλέψεις για την πρώτη μείωση των επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου, προβλέποντας τώρα τέσσερις μειώσεις επιτοκίων φέτος, από έξι.
Η έκθεση ΔΤΚ της Τρίτης θα ωθήσει τους αξιωματούχους της Fed να περιμένουν λίγο περισσότερο, ανάλογα με την πορεία του πληθωρισμού τους επόμενους μήνες.
«Ενώ πιστεύουμε ότι υπάρχει στο τραπέζι μια μείωση των επιτοκίων τον Μάιο, η (Fed) θα περιμένει τουλάχιστον μέχρι τον Ιούνιο προτού αρχίσει να μειώνει τα επιτόκια», δήλωσε η Kathy Postjanczyk, επικεφαλής οικονομολόγος της Nationwide.
«Δεν το έχω δει ποτέ να γίνεται καλύτερο»
Η Pat Baldwin από το Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν, λέει ότι αυτή και ο σύζυγός της ξόδεψαν περισσότερα από 418 δολάρια για δύο εισιτήρια τρένου μετ' επιστροφής στο Σικάγο του Ιλινόις, κατά τη διάρκεια των εορτών των Ευχαριστιών φέτος, υπερδιπλάσια από την τιμή πριν από την πανδημία.
«Είναι σαν την αστρονομία», είπε ο Baldwin, ο οποίος είναι στα 50 του.
Θα κάνουν ακόμα το ταξίδι, που συμπίπτει με τα γενέθλια του συζύγου της. Αλλά για να καλύψουν το κόστος, θα εγκαταλείψουν την παραδοσιακή τους χριστουγεννιάτικη βόλτα με το τρένο σε μια μικρή πόλη του Μίσιγκαν.
Ενώ πολλοί Αμερικανοί έχουν λάβει μεγάλες αυξήσεις τα τελευταία χρόνια, βοηθώντας τους επιτέλους να συμβαδίσουν με τον πληθωρισμό, η Baldwin λέει ότι οι μισθοί της αυξάνονταν κάθε χρόνο, υστερώντας σε σχέση με τον πληθωρισμό.
«Δεν βλέπω να βελτιώνεται», είπε ο Baldwin, διευθυντής προγράμματος για το ίδρυμα, το οποίο δημιουργεί μαθήματα και άλλες δραστηριότητες για ηλικιωμένους.
Ο Baldwin λέει ότι συνεχίζει να εμπορεύεται. Αντί να αγοράσει ένα χάμπουργκερ ή ένα κοτόπουλο από το παντοπωλείο, περιμένει μέχρι να πωληθεί μια πρωτεΐνη και στη συνέχεια εφοδιάζει το ψυγείο της. Το περασμένο φθινόπωρο, είχε ένα ζευγάρι παπούτσια φόρεμα $99 στο Διαδίκτυο, αλλά έδωσε χρόνο μέχρι να μειωθούν στα $39 και αγόρασε τέσσερα ζευγάρια.
Και για να εξοικονομήσει ρεύμα, πλέον πλένει τα ρούχα του ζευγαριού κάθε τρεις εβδομάδες αντί για εβδομαδιαία και μερικές φορές αντικαθιστά τις λάμπες με κεριά.
Μεταξύ των ψηφοφόρων, οι Δημοκρατικοί είναι πιο ενθουσιώδεις για την οικονομία
Ο πληθωρισμός είναι μια σημαντική ανησυχία για πολλούς Αμερικανούς, αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός έχει αρχίσει πρόσφατα να αισθάνεται πιο θετικά για την οικονομία. Σύμφωνα με μια έρευνα Φιλοξενείται από τους New York Times και το Siena College.
Σε μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου, το 26% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων σε εθνικό επίπεδο θεώρησε ότι η οικονομία πήγαινε καλά ή καλύτερα, αυξημένο κατά 6% από τον Ιούλιο. Η αυξημένη αυτοπεποίθηση είναι πιο συχνή μεταξύ των ηλικιωμένων Δημοκρατικών.
Γιατί οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται ξανά;
Οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν 3,8% τον Φεβρουάριο μετά από τέσσερις μήνες πτώσης. Καθώς πλησιάζει η άνοιξη, η ζήτηση αυξάνεται και οι κατασκευαστές στρέφονται σε πιο ακριβά καλοκαιρινά μείγματα.
Θα μειωθούν οι τιμές των τροφίμων το 2024;
Οι τιμές των τροφίμων παρέμειναν αμετάβλητες, επιβραδύνοντας την ετήσια αύξηση σε μόλις 1% —τη μικρότερη από τον Ιούνιο του 2021— και παρέχοντας κάποια ανακούφιση στους καταναλωτές από τα απότομα κέρδη των τιμών τα τελευταία δύο χρόνια. Οι τιμές για εμπορεύματα όπως το σιτάρι, το καλαμπόκι και η σόγια μειώθηκαν εν μέσω γενικά υψηλότερης παγκόσμιας παραγωγής.
Όμως τον περασμένο μήνα η ταινία μπερδεύτηκε. Οι τιμές του ψωμιού μειώθηκαν κατά 0,5%, του χοιρινού κατά 0,8% και των πουλερικών κατά 1,3%.
Ωστόσο, οι τιμές των αυγών αυξήθηκαν κατά 5,8%, τα δημητριακά πρωινού αυξήθηκαν κατά 2% και τα ψάρια αυξήθηκαν κατά 0,4% εν μέσω νέας επιδημίας γρίπης των πτηνών.
Μερικά καλά νέα: Οι λογαριασμοί στα εστιατόρια αυξήθηκαν μόλις 0,1% μετά από απότομες αυξήσεις που συνδέονται με μεγάλες αυξήσεις στους μισθούς των εργαζομένων ως απάντηση στις ελλείψεις εργατικού δυναμικού.
Γιατί είναι τόσο υψηλά τα ενοίκια στην Αμερική αυτή τη στιγμή;
Τα ενοίκια συνέβαλαν περισσότερο στον πληθωρισμό, σημειώνοντας άνοδο 0,5% τον Φεβρουάριο μετά από αρκετά μικρά κέρδη. Αυτό οδήγησε την ετήσια αύξηση από 6,5% σε 5,8%. Οι οικονομολόγοι αναμένουν ότι τα ενοίκια θα αυξηθούν συγκρατημένα με βάση τις νέες μισθώσεις, αλλά αυτό έχει περάσει στις υπάρχουσες μισθώσεις πιο σταδιακά από το αναμενόμενο.
Το κόστος ορισμένων άλλων υπηρεσιών συνέχισε να αυξάνεται. Τα αεροπορικά εισιτήρια αυξήθηκαν κατά 3,6%. Η ασφάλιση αυτοκινήτου έχει αυξηθεί σχεδόν 1% και έχει αυξηθεί κατά 20,6% τον περασμένο χρόνο. Επίσης το κόστος επισκευής αυτοκινήτων αυξήθηκε κατά 0,4%.
Ενώ οι τιμές των εμπορευμάτων ήταν γενικά χαμηλές, ορισμένα κόστη αυξήθηκαν απροσδόκητα τον περασμένο μήνα. Οι τιμές των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων αυξήθηκαν κατά 0,5% και των ειδών ένδυσης κατά 0,6%. Άλλοι συνέχισαν την κάθοδό τους εν μέσω βελτιωμένων αλυσίδων εφοδιασμού, με τις τιμές για τα έπιπλα και τα κλινοσκεπάσματα να μειώνονται κατά 0,7% και τις συσκευές 0,9%.