ΣΥΔΝΕΪ, 22 Ιουλίου (Reuters) – Ένα πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ εισήλθε σε ενεργό υπηρεσία σε λιμάνι του εξωτερικού για πρώτη φορά, καθώς οι δύο στενοί σύμμαχοι ενίσχυσαν τις στρατιωτικές τους σχέσεις ως απάντηση στην επέκταση της εδαφικής εμβέλειας της Κίνας.
Η παράκτια φρεγάτα κλάσης Independence – που πήρε το όνομά της από ένα πλοίο του Βασιλικού Ναυτικού της Αυστραλίας που βυθίστηκε για να υποστηρίξει τις αποβιβάσεις των ΗΠΑ στο Guadalcanal το 1942 – εντάχθηκε επίσημα στον ενεργό στόλο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ σε μια τελετή στην Αυστραλιανή Ναυτική Βάση στο λιμάνι του Σίδνεϊ.
«Σχεδιασμένοι στη Δυτική Αυστραλία από την τοπική βιομηχανία και ονομασμένοι από το HMAS Canberra, οι Αυστραλοί μπορούν να είναι περήφανοι που παραγγέλθηκαν εδώ για πρώτη φορά στην ιστορία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας Marles σε δήλωση.
Πρόσθεσε ότι η εκμετάλλευση ενός αμερικανικού πλοίου στα αυστραλιανά ύδατα αντανακλά την «κοινή μας δέσμευση να τηρήσουμε την τάξη που βασίζεται σε κανόνες».
Η τελετή πραγματοποιείται εν μέσω των διετών στρατιωτικών ασκήσεων Talisman Sabre μεταξύ των ΗΠΑ και της Αυστραλίας, μια επίδειξη δύναμης και αλληλεγγύης ότι η Κίνα διεκδικεί ολοένα και περισσότερο ισχύ στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Οι ασκήσεις, που πραγματοποιήθηκαν σε διάφορες τοποθεσίες σε όλη την Αυστραλία για δύο εβδομάδες, περιλαμβάνουν προσομοιωμένη επίγεια και εναέρια μάχη και αποβατικές αποβάσεις.
Εκτός από την Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμμετέχουν στρατεύματα από τον Καναδά, τα Φίτζι, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ινδονησία, την Ιαπωνία, τη Νέα Ζηλανδία, την Παπούα Νέα Γουινέα, τη Δημοκρατία της Κορέας, την Τόνγκα και τη Βρετανία.
Ως μέρος των πολεμικών αγώνων, η Ιαπωνική Δύναμη Αυτοάμυνας εδάφους (JGSDF) εκτόξευσε το Σάββατο έναν πύραυλο εδάφους-πλοίου στον κόλπο Τζέρβις, 195 χλμ. (121 μίλια) νότια του Σίδνεϊ στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας.
Το Υπουργείο Άμυνας της Αυστραλίας είπε ότι «σήμαινε την πρώτη φορά που το JGSTF δοκίμασε την ικανότητα στην Αυστραλία».
Η Γερμανία συμμετέχει για πρώτη φορά με 210 αλεξιπτωτιστές και πεζοναύτες, καθώς το ευρωπαϊκό έθνος ενισχύει την παρουσία του στην περιοχή.
Στο πλαίσιο του προγράμματος AUKUS που ανακοινώθηκε τον Μάρτιο, οι ΗΠΑ και η Βρετανία συμφώνησαν να βοηθήσουν την Αυστραλία να αποκτήσει πυρηνικά υποβρύχια.
Πριν από αυτό, στις αρχές της δεκαετίας του 2030, οι ΗΠΑ πρέπει να πουλήσουν στην Αυστραλία τρία αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια κλάσης Virginia, με επιλογή για την Αυστραλία να αγοράσει άλλα δύο.
Αναφορά από τον Sam McKeith στο Σίδνεϊ. Επιμέλεια Stephen Coates
Τα Πρότυπά μας: Αρχές εμπιστοσύνης της Thomson Reuters.
